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简介：
SunTour是一个近百年的老品牌。从1912年Shikanosuke Maed在日本长野本州岛开办铸造厂开始，经过了两次世界大战，被军事政府接管，毁于战火后重建，直至最后出售品牌。在近一个世纪的岁月里，发明了很多新技术，并制造了不少经典产品。下面就SunTour的历史慢慢道来。
在第一次世界大战之前，日本没有自行车工业。在一战后，开始有很多手工业工场生产自行车。当时大阪是手工业生产的中心。1912年，Shikanosuke Maed在长野开了一家Maeda锻造厂，随后搬到了大阪。开始生产自行车飞轮以及农业机械的齿轮。最初制造的产品叫8.8.8.
1931 年, Taizo Kumagai 先生与Shikanosuke Maeda 的女儿结婚并改名为Taizo Maeda 。二次世界大战 时, Maeda锻造厂兼并了十一家其它小工厂。新公司为Toa Seiki Kosakusho 。Taizo Maeda 成为董事长。1943 年公司被军事政府接管，开始生产弹药。战争中，大阪被盟军重点轰炸。Maeda的工厂也毁于战火。日本战败后，1964年，工厂重建，重新开始制造齿轮。后来的SUNTOUR董事长---Junzo Kawai 也进入了公司。
二战末期，日本有大约7百万辆自行车，由于战后的贫穷，所以自行车成为大家首选的交通工具。自行车的需求量大增。
二战以前，日本生产多速自行车的经验仅限于Sturmey Archer公司的BSA 内3速。战后极少数的变速车被带到了日本。
1949年，Junzo Kawai 考察了欧洲。他把多速飞轮和变速器作为样品带回日本，并决定工厂应该生产多速齿轮以及变速器。随后，工厂的名称也改回Maeda锻造厂。
1951年，在日本举行的自行车比赛带来了带有Simplex 变速系统的法国赛车。很快Sanko 仿制了Simplex变速器。这也成为日本变速自行车的起点。
Simplex 是一种通过链条拉动来改变导链器的位置的变速器。Shimano, Maeda (SunTour), Cheruvino, Dia/D.N.B./Dynamic, Sanko 都是最早的变速器生产者.50年代中期,他们大部份都是模仿Simplex Tour de France racing 变速器。
1956 年晚期, SunTour的8.8.8 SunTour Wide被生产出来了。他改进了Simplex ，用一根导杆代替了链条。这是SunTour生产的第一个拨链器。
50年代中期，日本人对自行车轻量以及运动型的要求，促进了这些自行车零件公司的发展，也包括了Maeda。
此后，60年代初期，还模仿Huret Svelto 生产了一款廉价的钢制的Skitter。
1964年，是SunTour的一个里程碑。
这一年，产品研发部门发明了变速器的倾斜的平行四边形结构。通过倾斜安装的平行四边形结构（slant parallelogram），使得导轮和不同大小齿轮之间始终保持一个固定的距离。这是一个重大发明，并且在全球都申请了专利。在此后20年，SunTour一直在这一技术上保持领先。大部分公司不得不购买这一专利直到1984年专利到期。这一发明还打破了一直以来日本货时欧洲产品廉价复制品的观念。
采用这一技术的第一款后变速是Grand Prix。当时自行车又开始流行外变速而不是内3速花鼓。1964年的东京奥运会给SunTour带来了宣传的好机会，SunTour也成为日本国内最大的变速器生产者。SunTour 和 Shimano 都想做出口，但是发展一个海外市场是非常困难和漫长的过程。而法国公司，特别是Simplex量产的变速：Simplex Prestige 使用了大量的塑料材质,所以十分便宜。法国的自行车同时也大量出口并且用的都是法国配件。虽然 SunTour 和 Shimano 都想向海外市场扩展，但直到1968年 SunTour 仍然主要面对国内市场。到了1070年，shimano的销售比SunTour要好很多。尽管SunTour的变速器做的比shimano的要好。到1970年, Shimano 分享了日本市场上最大的份额。
1965年到1970年，日本变速拨杆以及变速器和5速的飞轮开始出口美国,SunTour在美国杂志上做广告，进入商店销售等。但是他要等待Panasonic, Fuji, Bridgestone这些采用SunTour变速的自行车厂家的出口。而shimano的市场做的更好。shimano通过直接出售内3速花鼓以及飞轮和变速器大举占领美国配件市场，还在美国纽约建立了办事处，AMF, Columbia, Huffy, and Murray这些厂家都采用shimano的零件来生产轻量廉价的自行车。与此同时，SunTour销量非常有限。
SunTour在技术研发上其实一直处于领先。1969年就发明了定位系统（indexed stick-shift lever）,称作 5 Speed Click。1969年，SunTour 还制作了卡式飞轮以及配套后花鼓。被称作Unit-Hub，用于小轮车。这些技术至少领先了shimano十年，但遗憾的是SunTour没有把这些产品发展下去。否则，现在就有可能到处是SunTour店中店了。
日本自行车工业开始认识到轻量的自行车有广阔的市场，潜力很大。1970年日本厂家参加了阿姆斯特丹车展，并在洛杉矶和纽约设立了产品陈列室。
70年代Sturmey Archer 曾经替SunTour制作了一款标SunTour的3速花鼓。而SunTour也开始制造倒刹车花鼓。
1970年是SunTour发展的一个转折点。这年SunTour在Shiga（京都？）开始建造新的厂房。并且将工厂改名为Maeda工业。所有的产品都开始用SunTour的商标。 Maeda工业拥有244名雇员，年销售额达$2,500,000。每年制造1,700,000单速飞轮，600,000多速飞轮，800,000 后变速器以及等量的前变速器和变数拨杆。
1970年, 美国有7百万辆自行车被售出，其中550万辆是童车。120百万辆为使用充气胎以及倒刹车的成人自行车。 只有20万辆属于轻量的3速
或者变速车。 到1972年,变速的轻量自行车销量从20万上达到8百万，而普通自行车市场退缩了。在1972、1973和1974年，在美国自行车销量
远大于汽车，从那以后，轻便自行车的重心就从欧洲转移到了美国。60年代末期到70年代早期，美国的年轻人开始认识到健康以及体育锻炼的
重要，同时拥挤的交通和环境污染也被广泛的讨论。一部分人开始自行车旅行。所有这些因素导致了轻便自行车市场的繁荣。
二战后新成长起来的一代在战后良好的经济和社会环境下开始购买音响、露营设备、相机等消费品。而自行车市场也一样蓬勃发展。一辆轻便
的十速自行车可以带来速度以及有趣的经历甚至异国情调，而价格远低于一套hi-fi设备。所以自行车销售非常容易。而阿以战争造成的能源
危机在一定程度上也延续了自行车的热销。
1970年代早期，Simplex和 Huret将他们的产量翻倍。标志（Peugeot）和 Motobecane两个法国自行车工业的巨人也在对美国出口价廉的十速
轻便自行车。其他一些小的公司也在做出口。当时的汇率优势也更倾向于欧洲。当美国自行车销量大增以后，Campagnolo, Huret和Simplex的
生产能力跟不上需求，日本零件就成了市场主力。
Shimano和SunTour 填充了这一市场空白。Shimano已经和AMF, Columbia, Huffy, Murray, Rollfast, Ross这些厂家达成伙伴关系，大量使用
Shimano的 Eagle以及 Lark两个型号的变速器制造十速车。（这两个型号的图片没有找到，有收藏的欢迎补充）
1972年, 日本生产了大约5百万辆自行车，其中出口到美国约1百多万辆。 这些使用shimano和SunTour变速器和传动系统的自行车使用
American Eagle (后来改为 Nishiki), Campania, Centurion, C. Itoh (Bridgestone), Fuji, Panasonic, 以及Sekai等商标。日本自行车
也在美国获得了质量好，物有所值的印象。
Shimano以及SunTour定位于低价市场，同价位的产品比欧洲产品质量性能要好。例如同期的Huret Allvit /Svelto,Simplex
Prestige,Campagnolo Velox/Valentino/derailleurs. 另外日本设计的52-40带14-17-20-24-28飞轮的结构更受欢迎。欧洲的系统使用更小的
1972年 Milremo公司----- Ron Kitching和Andre Bertin合资在欧洲代理SunTour的变速器和飞轮。1975年, Milremo还代理了Shimano的Dura-Ace。这
是日本配件首次进入欧洲。Milremo选择了高性能以及高性价比的配件，并且广泛销售:SunTour主要在英国，Shimano主要在在法国。
到1973年, SunTour已经控制了中端市场，包括公路车运动车以及旅行车的各种型号。与Huret and Simplex不同， SunTour改变了导向器转轴
的位置以适合变速齿轮，钢制的低端型号以及铝合金的中端型号都采用了倾斜平行四边形结构。并且它的导向板（导轮支架）是开放式的，拆
卸链条很方便。1973年，Maeda美国办事处成立了。
1974年，美国杂志做过测评，毫无争议的，在所有变速器中，SunTour的产品易用、轻便以及定位准确，这些优点远远优于其它产品。
从1970导1985，消费者有上百种变速器可以选择，但SunTour的后变速一直是性能最好的变速器以及最具性价比的变速器。 Huret的 Duopar变
速范围更广，但是要贵的多。 当时只有SunTour的GT和Huret的Duopar 可以支持34齿的飞轮。
Mountech后拨是专门用于越野车而设计的。但却成为一件遗憾的产品。他有开放的支架，和一个固定在支架一头的导轮。虽然操作起来很完美，但是却不耐用。在比较短的时间里就会被损坏，并且修复很困难。这导致了这个型号很快退出市场。
在1983年，另一款后拨Superbe Tech采用了封闭的四边形结构。非常漂亮。但是有致命的缺陷。封闭在内部的弹簧以及定位器容易损坏。需要专门的工具才能修理。这款漂亮的后拨一样失败了。
1983年，新Winner和Winner Pro飞轮成为最广泛应用的飞轮。几种型号包括了12-34齿的范围。并且采用了螺纹线变化的齿型。
但是SunTour存在一个致命的缺点。他的公司规模太小，以至于新产品得不到充分的测试。当80年代早期SunTour拥有20名研发人员的时候，Shimano拥有200名。整个公司的雇员分别是350人和2000人。
Shimano在1983年发布了105公路套件和Deore XT 山地套件。虽然发布较晚，但是在1984年40%的新车开始用shimano的套件。
1985年，定位的变速系统开始蓬勃发展，shimano把这一技术（SIS）发展到极致。在1985年美国车展上，SunTour向数十家销售商询问对Shimano定位系统的看法，但大多数人认为这只不过是一时的时髦。而且太复杂和昂贵了。因此，SunTour在此的研发落后了一年，以至失去了大部分市场。而Huret和Campagnolo在美国市场上变得无足轻重了。
1985年，日元汇率的震荡使日本公司的自行车出口受到打击，同时中国大陆和台湾的自行车出口却因此填补了中低端市场空白。日本公司包括SunTour开始在台湾建厂。但是工厂的建设还是需要一定时间。而Shimano在1973年就已经建立了新加坡的工厂。所以可以非常快的开始低端产品的生产。
1985年SunTour的产品册上有26种后拨。当时的SunTour已经将产品的性价比和性能结合到最佳的水平，可惜由于汇率风波无人能识。特别是Superbe Pro、Superbe以及Cyclone三款公路车的套件。
1986年，Sprint套件诞生，这是一款价格在Superbe Pro和Cyclone之间的产品。虽然价格不贵，看上去却显得非常高档。但是这些产品都不是定位系统，以至失去了竞争力。
1985年Dura-Ace SIS在所有的这支上获得了好评。通过Dura-Ace，sis得到了肯定。到86年，Shimano在Dura-Ace到中端600系列以及l系列上都采用了sis。由于sis的紧俏，Shimano将sis系统和整个传动变速系统成套出售，并且要求车架生产也适合Shimano产品的规格。用销售商的话说，如果不是卡卡作响（定位系统）的变速器，根本卖不出去。
Shimano在低端市场也抢占了SunTour的大部分份额，达到了60%以上。因为他的低端产品产自新加坡，所以没有受到汇率的影响。而SunTour的日本工厂因汇率而在美国市场上根本没有价格优势。
到1987年，虽然仍是到现状并开发出了11款sis功能的产品，但是市场份额仍然降到了30%。
从1991年开始，公司重心开始逐渐转移到台湾，此后在美国市场，只能占据越10%的份额。
